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Sur les terres de glace

Après s’être assurée que Madox et la Fille de Lune avaient bien suivi ses instructions, Wandéline put se consacrer entièrement à la deuxième partie du message livré par son ravel. Elle esquissa un bref sourire en se rappelant la surprise du petit-fils de Mathéo à la vue de son fidèle compagnon. Il est vrai que les ravels étaient devenus extrêmement rares après la fin des affrontements, à l’époque de Mévérick. À sa connaissance, seules Mélijna et elle en possédaient encore un. Contrairement à la croyance populaire, elle était convaincue qu’il existait, quelque part dans les Terres Intérieures, un endroit où quelqu’un continuait de veiller à la reproduction de l’espèce, dans l’attente que des maîtres dignes de ce nom se présentent pour profiter de l’incroyable potentiel de ces créatures.

Les ravels appartenaient au passé de la Terre des Anciens, au même titre que les Sages, les sorcières ou les Filles de Lune ; il était dorénavant peu probable d’en croiser un par hasard. Mévor, le ravel qui avait fasciné Madox, possédait, à l’instar de l’oiseau de Mélijna, des dons et des pouvoirs encore plus grands que ses prédécesseurs, du fait de la fantastique longévité de sa propriétaire. Les capacités que détenaient ces animaux ailés croissaient avec le passage des années. Ils ne mouraient pas, tant et aussi longtemps que leur maître vivait.

Wandéline ne pouvait que se réjouir de ce fait : Mévor avait hérité de nombreux talents. Il avait la faculté d’apparaître et de disparaître à volonté, ce qui lui permettait de passer inaperçu lorsque la vieille femme lui faisait porter des messages de la plus haute importance. Il était aussi capable de retrouver une personne ou une créature, quelle qu’elle soit et où qu’elle se trouve, pourvu que Wandéline lui fournisse, en pensée, une reproduction visuelle. Sa vitesse de vol était un atout précieux en toutes circonstances. L’oiseau restait parfois absent des mois durant avant de redonner signe de vie quand elle le chargeait de retrouver un être quelconque. Jusqu’à ce jour, il n’avait jamais échoué.

Wandéline lui confia donc une nouvelle mission. Elle voulait que son dévoué compagnon découvre si Foch était encore en vie. Lui saurait peut-être ce qu’il convenait de faire concernant la grossesse de la Fille de Lune et les conséquences qui risquaient d’en découler. Mais pour cela, il fallait qu’il soit toujours vivant !

D’après les rumeurs qui circulaient depuis de très nombreuses années, cet homme puissant avait, été tué au cours d’un terrible affrontement dans les Terres Intérieures, alors que les mancius s’étaient révoltés pour une énième fois. Son corps n’avait jamais été retrouvé. Wandéline savait que l’être, mi-homme, mi-bête, avait déjà exprimé à plusieurs reprises le souhait de disparaître afin de se consacrer aux étranges recherches entreprises dans sa jeunesse, bien avant de se retrouver mêlé malgré lui à la protection des mutants. L’espace d’un instant, la sorcière avait même envisagé de s’adresser à Alix plutôt que de se priver de la précieuse présence de son ravel, mais son orgueil mit un frein à cette idée. Elle n’était pas encore prête à tendre la main au jeune homme, bien qu’elle sache qu’il lui faudrait s’y résigner tôt ou tard. Depuis la bêtise qui les avait à jamais rendus ennemis, de nombreuses années s’étaient succédées. La sorcière en avait beaucoup appris, grâce à la Recluse, sur cet être exceptionnel. Elle savait que le jour viendrait où elle devrait s’en faire à nouveau un ami si elle ne voulait pas que sa vie prenne fin prématurément…

La vieille femme donna ses instructions à Mévor, qui revenait tout juste d’effectuer une reconnaissance chez les gnomes. En quelques croassements, elle lui expliqua qu’elle souhaitait qu’il retrouve un vieil homme. Elle lui montra, à l’aide de son esprit, à quoi il ressemblait, puis elle regarda le ravel prendre son envol. La sorcière disparut ensuite dans son habituel nuage orangé, pour reparaître beaucoup plus loin, à la limite d’un petit territoire que les Sages disparus nommaient autrefois Philizor. Située tout au nord du continent, cette île de glace ne présentait aucun attrait pour le commun des mortels. Wandéline savait toutefois qu’elle servait de refuge au peuple des Insoumises : des femmes trop différentes de ce qu’on leur demandait d’être et qui refusaient obstinément de se soumettre à une tyrannie masculine. Tous ignoraient comment elles parvenaient à se retrouver sur cette parcelle de terre après leur condamnation, malgré l’immensité de la Terre des Anciens. Wandéline savait, par contre, que c’était probablement auprès d’elles qu’elle trouverait la réponse à l’une des nombreuses questions qu’elle se posait depuis l’apparition d’une nouvelle Fille de Lune de la lignée maudite. Elle ne se trompait pas.

À peine avait-elle posé les pieds sur l’île qu’une femme fit son apparition. Entièrement vêtue de fourrures d’un gris argenté, une lance à la main, elle ne laissait paraître que son visage. Deux yeux bleus, clairs comme le cristal des glaciers environnants, se rivèrent à ceux de la sorcière, sans sympathie aucune. Le flocon de neige tatoué sur son front témoignait de son appartenance aux Insoumises.

— Que viens-tu faire dans ces contrées perdues, Wandéline ? Ne sais-tu pas que ta présence n’est souhaitée par aucune d’entre nous ? Par tes alliances passées avec la Quintius et ses dirigeants, qui souhaitent la soumission et l’esclavage de celles qui nous ressemblent, tu as contribué à faire des femmes exceptionnelles qui hantent cette terre de glace des êtres condamnés à apprendre par eux-mêmes ce qui leur a été refusé.

— Je ne crois pas que…

La femme poursuivit son discours.

— Tu as grandement contribué à la création de la Quintius. Aujourd’hui, cette organisation n’accepte que les hommes dans ses rangs. Elle considère les femmes comme des esclaves dévouées, tout juste bonnes à les servir et à assouvir leurs pulsions. Ses dirigeants répriment l’usage de la magie qui nous est chère et ne jurent que par l’adoration d’un seul dieu dont nous ne savons que peu de choses. Nous ne sommes pas dupes : nous savons ce que cachent ces hommes qui disent agir pour le bien des habitants de moins en moins nombreux de la Terre des Anciens… Tu peux retourner d’où tu viens, sorcière ! Et ne te gêne pas pour leur répéter ce que je viens de dire. Nous ne craignons pas leurs réprimandes ni leurs menaces, car nous sommes des femmes libres. Et encore plus puissantes qu’ils ne le croient…

Sur ce, la femme tourna le dos à Wandéline et disparut. La sorcière resta interdite devant la rapidité avec laquelle tout avait supposément été réglé. Elle n’avait pas eu le temps de dire quoi que ce soit, n’ayant surtout pas pu démontrer qu’elle n’avait plus de lien avec la Quintius depuis plusieurs années déjà. La vieille jeta un regard autour d’elle. Il n’y avait plus personne, mais elle ne douta pas un instant qu’elle était surveillée. Elle utilisa donc ses sens pour repérer celles qui devaient nécessairement l’épier. Elle perçut rapidement la présence de deux femmes, plus loin devant elle. Sans hésitation, elle se mit en marche, ne prenant que le temps de faire apparaître de quoi se couvrir suffisamment pour supporter la température glaciale. Mais la Fille de Lune déchue n’eut pas le temps de se rendre bien loin dans ce paysage de neige et de glace. Celle qui lui était précédemment apparue revint.

— Pourquoi ne retoumes-tu pas d’où tu viens, Wandéline ? Nous n’avons pas besoin d’une soudaine pitié ou d’un quelconque repentir. Je…

La sorcière coupa court aux paroles de l’Insoumise, bien déterminée à se faire entendre, cette fois.

— Je ne suis venue que pour poser une question. Si tu acceptes de me répondre, je jure de m’en aller sans rien demander d’autre. Je n’ai nulle envie de débattre aujourd’hui de ce que ton peuple pense de moi et de mes actes passés.

Passablement étonnée, la femme la considéra. Elle ne s’attendait visiblement pas à une requête de ce genre de la part de Wandéline. Au bout de quelques secondes de réflexion, elle déclara :

— Pose ta question. Je verrai ensuite si je suis autorisée à te donner la réponse que tu es venue chercher. Tu dois cependant me promettre de partir ensuite, que ta curiosité soit satisfaite ou non.

L’autre acquiesça.

— Je veux simplement savoir si l’Insoumise Lunaire est toujours vivante.

— Comment connais-tu l’existence de cette exilée ? Personne ne devait pourtant savoir…

Wandéline haussa les épaules.

— Bien que je n’aie pas été témoin de sa condamnation, je sais de source sûre qu’elle a été prononcée. Je suis certaine que cette femme a profité de l’occasion pour disparaître aux yeux de ceux qui la traquaient. Ce sursis était pour elle une question de vie ou de mort…

— Pourquoi la recherches-tu aujourd’hui si tous la croient disparue ?

— Parce qu’une Fille de Lune a désespérément besoin de son aide. Elle est…

L’Insoumise renchérit froidement :

— Tu perds ton temps à chercher cette femme ici. Demande plutôt aux gnomes ce qu’ils ont fait d’elle à la suite de leur traîtrise.

L’Insoumise disparut à nouveau. Tel que convenu, Wandéline ne chercha pas à reprendre contact. Elle retourna plutôt chez elle afin de consulter l’un de ses nombreux grimoires. Si cette femme avait dit vrai, Oglore et Phénor lui devaient des explications…